Na sta Sicilia

Wilhelm Von Gloeden, Taormina, 1905

❝La campagna siciliana è un miscuglio di esuberanza italiana e di sobrietà greca. Caratteri dominanti: l'arancio, l'ulivo, il pino, il cipresso, l'agave e il fico d'India o di barberia. Ci sono i profumi del cisto, del mirto e del lentischio, del giaggiolo, della ginestra, della violetta e dell'enotera; l'asfodelo e, in febbraio, i mandorli in fiore la rivestono di rosa e bianco. A questa vegetazione mediterranea si sono aggiunte, nei giardini dell'isola, numerose piante tropicali, da un secolo molto bene acclamate. Notiamo a questo proposito, che l'arancio, il mandarino e il limone, oggi coltivati in gran copia, sono stati importati dall'Oriente, soltanto nel medioevo; e così, quella che per i romani era l'isola del grano, è, per noi, l'isola dei limoni, dei mandarini e degli aranci.

Una volta dalla flotta di Sesto Pompeo, Roma fu minacciata di restare senza farina; oggi non resterebbe priva che di agrumi. Questa precisazione della cronologia orticola è dimenticata da quelli che girano i films su trame antiche: non ci i vede orgia romana senza ceste d'arance!

La popolazione della Sicilia presenta la stessa varietà della sua campagna, della sua arte e della sua storia. La costa che guarda verso la Grecia, e che fu la prima ad accogliere i navigatori dell'Ellade, ci presenta anche oggi il tipo greco: ad esempio, la regione di Agrigento. Il tipo biondo non è raro, specialmente nella zona montuosa dove forse si ritirarono i Normanni e gli Angioini. Talvolta, in uno stesso villaggio, si trovano riuniti tipi delle diverse razze: lo dimostra una curiosa fotografia di un gruppo di fanciulli presa di recente dal barone di Gloden e di cui si parla in Les amours singulières.

Questo popolo di costumi semplici, di virtù patriarcali e di carri dipinti, passa la sua vita, contrariamente a quanto comunemente si dice - faticosamente ed ostinatamente lavorando e in ingenue feste. E non si dedica soltanto alle attività tradizionali dell'agricoltura, dell'allevamento del bestiame, delle saline e della pesca, o alla più piccola produzione artigiana, intelligente e di buon gusto, preferita dai turisti, produzione artigiana che va dai merletti alla ceramica; si assoggetta anche alla massacrante estrazione dello zolfo e alle più moderne industrie. Ma per conoscere la gentilezza del popolo siciliano, bisogna vedere le sue feste religiose, con i loro fuochi artificiali e i loro pellegrinaggi e i loro miracoli.

E dove finire questo periplo della Sicilia meglio che a Taormina? Nessun luogo si presta di più a soddisfare l'augurio di Orazio: è là che si vorrebbe vivere "dimenticato e dimenticando - oblitus... obliviscendus". Sul promontorio di Taormina, fra quei due golfi, al piè di quelle montagne trovi tutto ciò che questa terra divina offre di più perfetto. Taormina è per la Sicilia quel che la Sicilia è per il mondo.❞

[tratto da "Du Vésuve à l'Etna" di Roger Peyrefitte, 1952]

The British Army in Sicily 1943 | 4 agosto | Imperial War Museums

"Attraverso la folla che ci dava il benvenuto, una colonna di soldati italiani marciavano su un lato della strada con le braccia alzate sulla testa. Ne vidi uno che guardava rabbiosamente mentre un civile gettò con gioia un cocomero sul mio sedile. Un altro soldato camminava con le lacrime che gli scorrevano lungo la faccia… Mai avevo visto uno spettacolo più pietoso. E i soldati italiani, mentre passavano attraverso la folla dei loro connazionali che acclamavano i soldati di un altro paese, devono essersi sentiti veramente amareggiati".