Na sta Sicilia: giugno 2013

San Giovanni nel folklore siciliano

By Unknown lunedì, giugno 24, 2013 antichi saperi, festa, fuoco, pitrè, san giovanni, solstizio d'estate, tradizioni

La festa di San Giovanni Battista, che cade il 24 giugno, è caratterizzata da diverse usanze e credenze che si ispirano ad arcaiche tradizioni. La ricorrenza, come tante altre cristiane, è di radice pagana, essa coincide con il solstizio di estate, che astronomicamente cade in realtà il 21 giugno, cambio di direzione del sole e inizio di una nuova stagione. È il momento particolare e magico in cui il sole percorre il suo più lungo viaggio nella volta celeste. In epoca precristiana il giorno del solstizio era considerato sacro al pari del capodanno e perciò si usava trarre presagi. Questa grande festa sostituiva perciò gli antichi riti che si svolgevano intorno al solstizio d'estate, e riprendeva tutti i caratteri tipici delle feste di inizio di un ciclo stagionale. Era più viva nei paesi nordici, date le loro condizioni climatiche, ma ebbe una diffusione mondiale assieme ai suoi prodigi, le credenze e gli usi popolari, come i famosi "fuochi di San Giovanni", i complessi rituali di purificazione e propiziazione. La notte della nascita di San Giovanni, quando il sole si trova al momento massimo del suo splendore, quando le campagne e le città si riempivano di altissimi e imponenti fuochi per rendere propizia la crescita della natura e per allontanare il maligno e proteggerli. Le fiamme si tenevano in vita fino all'alba, momento in cui si spegnevano per lasciar spazio al più fulgente dei fuochi: il sole.

Fin dal 1871 Giuseppe Pitrè, medico e a tempo perso raccoglitore di fiabe e leggende popolari nella sua celebre Biblioteca delle tradizioni popolari siciliane, raccolse i riti popolari intorno a San Giovanni.

Il solstizio d’estate vede la gente di Sicilia protagonista di usanze che spaziano dal "cumparatu di S. Giuanni" (comparato di San Giovanni) ad alcuni riti propiziatori e divinatori. La notte di san Giovanni, secondo il popolo, era custode di tanti segreti che, aiutati da piccoli gesti, potevano essere svelati e a tale scopo si usavano tre fiori di "aprocchiu" (centaurìa), il rosmarino, noto anche per il suo utilizzo nei riti magici del calendimaggio, i capelli, i peli delle ciglia. Ritualità fondante del giorno di San Giovanni era il patto di comparato, che si stringeva sia tra gli uomini che tra le donne. Comparati che legavano d’affetto e rispetto reciproco i contraenti "megghiu d’i parenti". A Catania, i compari e le comari si scambiavano vasi di basilico adornati d'un nastro rosso.

La credenza più diffusa era quella di ricavare presagi sul futuro sposo dal diverso disporsi del piombo fuso lasciato cadere nell'acqua di una bacinella. Si crede di potere indovinare il mestiere dalla forma che prende la farina che è setacciata. Era di buon presagio se un fiore dai petali bruciacchiati lasciato quella notte all'aperto fosse restato "vegeto e ravvivato". Le ragazze di Erice traggono vaticini da una mela gettata in mezzo alla strada: guai se la raccoglierà un prete, meglio se sarà un uomo, nulla di fatto se sarà una donna. Le donne di Milazzo, dopo la novena, traggono responsi dalla prima frase che udiranno in strada. A Palermo le moglie dei marinai andavano al molo e chiamavano i mariti e credevano di riceverne risposte. San Giovanni, secondo un’altra tradizione popolare, usava favorire gli incontri e i fidanzamenti. San Giovanni, in Sicilia, inoltre, proteggeva contro i fulmini e lo si invocava con un semplice "San Ciuvanni Battista!"; o, come riporta Antonino Uccello, con l’orazione "San Ciuvanni iàutu e ddanni / nn’at’a scanzari ri tt-rona eddi-lampi". Quando un neonato sbadiglia, uno spirito maligno può impossessarsi del suo corpo; e le donne prendevano le precauzioni del caso seguendo col pollice un triplice segno di croce sulla bocca del neonato mentre pronunciavano le parole augurali "San Ciuvanni, riccu e ddanni".

Assai strana ed originale era la corsa di qualche dozzina di uomini di Monterosso che trasportavano alla vigilia della festa per tutto il paese un pioppo colossale con tutti i suoi rami al grido di "Viva lu Santu Travu", mentre su di esso due uomini battevano tamburo e grancassa. Il rito, citato da Pitrè, era diffuso in vari paesi europei, soprattutto in quelli dove era sentito il culto degli alberi. Poteri divinatori, che sfioravano la magia, aveva il santo venerato nella chiesa di Marsala costruita sull’antro della Sibilla lilibetana e i suoi responsi non sempre erano benevoli. Tali riti non dovevano essere accetti alla chiesa, se in un confessionale del XV secolo della Biblioteca comunale di Palermo era chiesto al penitente, se durante tale festa avesse fatto "incantacioni ad erbio y ad cristalli et altri cosi mali chi si fanu in tali jornu". Dovettero intervenire ancora due secoli dopo i sinodi diocesani per condannare tali pratiche, ma con scarsi effetti. La pratica di sortilegi e riti propiziatori era tanto radicata nella coscienza collettiva che si mantenne intatta con le sue paure ancestrali del futuro e con le speranze di poterle incanalare. Alcune credenze sui poteri sovrannaturali che si sprigionano nella ricorrenza di questa festa hanno un duplice aspetto: in Sicilia si teme la vendetta del Santo contro coloro che non hanno rispettato il comparatico. Il Santo pertanto richiede profondo e sincero rispetto, altrimenti piomba sull'empio la sua collera, come su quel contadino irridente di Capaci che volle far lavorare i suoi uomini nel giorno della sua festa. Il terreno dell’aia si spalancò, come riporta Pitrè, e inghiottì tutti, uomini e animali. Oppure del campanile che fece crollare sui preti della Collegiata di Castelvetrano che litigavano. In altri comuni si tramandava del terreno che rumoreggiava e di grida confuse nel giorno del Santo. Ad Acireale restava stregato chi si addormentava sotto un albero, se prima non avesse rotto un ramo. Il rito mi rievoca il coltello che mio padre infiggeva nell'immenso noce di Martino, quando alla calura meridiana mi disponevo ad addormentarmi sotto la sua fronda. Perciò ancora oggi il senso di paura per quel sortilegio contro un male misterioso ed oscuro.

Fonti:

• Usi e costumi credenze e pregiudizi del popolo siciliano | Giuseppe Pitrè

• I fuochi di San Giovanni nella tradizione cristiana | www.cosediprizzi.it

• Un Santo per Compare | Sebastiano Rizza

• 24 giugno, magia del solstizio d'estate | Sara Favarò

Il Verismo in bianco e in nero

By Unknown venerdì, giugno 07, 2013 catania, federico de roberto, fotografia, giovanni verga, letteratura, luigi capuana, verismo

Autoritratto di Giovanni Verga, 1887

"No, non sono sfuggito al contagio fotografico e vi confesso che questa della camera nera è una mia segreta mania" (Giovanni Verga).

Negli anni successivi l'unità nazionale fino al primo decennio del novecento, in Italia si afferma il Verismo, un movimento artistico e letterario che si ispira al Naturalismo francese e al Positivismo. La caratteristica principale di tale corrente letteraria è l'attenzione alla realtà nella dimensione del quotidiano descrivendone ambiente e forme sociali con metodo scientifico senza esprimere alcuna emozione o riflessione personale. I veristi rimangono straordinariamente colpiti dall'arte fotografica. Quelli che raccontano la realtà del mondo, le difficoltà, la durezza della vita degli uomini, la loro battaglia per la sopravvivenza. Insomma, il "mondo degli umili e dei vinti" che l’immagine ottica portava a galla con forza straordinaria e chiarezza assoluta. I nomi di chi ha usato la fotografia per "vedere" e capire sono noti: Zola, Strindberg, poi Jack London e dopo, più tardi, Malaparte (per non fare che un nome), i grandi russi e i grandi tedeschi, gli inglesi e altri francesi. Da noi, solo intorno al 1970 si scopre il lavoro fotografico della "triade di Catania".

Catania era all'avanguardia della cultura in Sicilia, pontificavano Luigi Capuana, Giovanni Verga e Federico De Roberto, i massimi esponenti del Verismo siciliano. Tutti i pomeriggi i tre amici si riunivano verso l'ora del vespro al Caffè e parlavano dei loro autori preferiti: Zola, Flaubert, Balzac. Il Verga chiamò scherzosamente quelle riunioni "I nostri Vespri Siciliani". Al che Luigi Capuana precisò: "Si, ma con questa differenza: noi non ammazziamo alcun francese!".

Verga, autore dei Malavoglia, di Vita dei campi, Novelle rusticane e di Mastro don Gesualdo, ha ripreso con il suo obiettivo tre o quattrocento immagini della sua città, dei contadini, dei campieri, degli amici del Sud e del Nord, delle donne di casa, dei bambini e delle ragazzine, dei servi e dei padroni. Ha messo insieme, cioè, le foto dei personaggi che affollano i suoi libri. Il maestro di fotografia di Verga era stato Luigi Capuana, il riconosciuto caposcuola del Verismo. Ai due si era aggregato anche Federico De Roberto che aveva dato alle stampe un bel libro sulla Valle dell'Alcantara, con fotografie da lui scattate. Capuana, invece, ogni tanto si prometteva di smetterla di impegnare così tanto tempo dietro la macchina fotografica, ma egli non se ne dava per inteso. Aveva addirittura ripreso la madre che stava per morire e poi ancora dopo la fine, rivestita in un bellissimo costume siciliano. E anche Capuana, ovviamente, aveva ripreso le strade di Catania e della sua Mineo. Piuttosto che la perfezione dell'immagine ciò che affascina Verga è di cogliere l'istante, fermare la vita nel suo movimento, e, nella rigidezza fotografica, mantenere l'effetto di quel movimento. Verga invece, pronto a accogliere gli imprevisti delle riprese, gli errori, incarna l'ideale realistico di un Louis Lumière. In questa prospettiva, Verga, anche se con una tecnica imperfetta - molte sono le sfocature, le "alonature", le inquadrature sbilanciate - è tra i tre il fotografo più avvincente. Le sue foto, sebbene tecnicamente inferiori a quelle di Capuana e De Roberto, sono le più intense, le più intimamente a contatto con il mondo ripreso: lo sguardo di Verga è molto più espressivo, parla.

Con le foto di Verga furono pubblicati diversi libri e la televisione produsse un ottimo documentario. Naturalmente, negli anni, è stato trovato altro materiale, attrezzi da laboratorio, lastre mai utilizzate. Insomma l'ulteriore conferma che tra lo scrittore siciliano, maestro del verismo, e la fotografia, ad un certo momento, c'era stato un rapporto fecondo e intenso. Come era avvenuto in Francia e in altri Paesi europei. E che, ancora una volta, la fotografia aveva svolto il proprio ruolo di documento del vero e del reale. O almeno di "testimonianza" importante anche sul mondo dei più poveri e dei più miseri. Verga – ed è un altro suo gran merito – aveva fissato su lastra non solo la gente di famiglia, ma anche quei visi cotti dal sole dei contadini e quei loro occhi pieni di domande e di curiosità. Uno tra i primi a farlo, in Italia e in particolare in Sicilia.